Villano No. 10 Bill Laimbeer: El golpe al cuerpo de 'Nique no sienta bien

DOCENA SUCIA / BILL LAIMBEER

Los hemos apodado la Docena Sucia de Atlanta: los villanos de Atlanta Sports. Usamos el término villano de manera vaga. Algunos son simplemente figuras del deporte que resultaron ser una espina clavada en nuestro costado, se interpusieron en nuestro camino o impidieron la grandeza. Bien, algunos son verdaderos villanos. Te dejaremos decidir quién es quién.

En una serie de 11 semanas, The Atlanta Journal-Constitution destacará a uno de los miembros de la Docena Sucia. Presentaremos la serie en orden ascendente, del No. 12 al No. 1. Cada historia irá acompañada de un video en el que nuestro personal explica por qué cada una está en nuestra lista.

Te invitamos a compartir tu opinión cada semana. Envíenos un correo electrónico a [email protected]. Publicaremos algunos de los comentarios cada semana. Finalmente, al concluir la serie el 15 de octubre, con el villano número uno, publicaremos una encuesta que te permitirá votar por tus mejores villanos.

Todo aficionado a la NBA de cierta edad recuerda a Bill Laimbeer agrediendo a Larry Bird durante los playoffs de 1987. Incluso muchos fanáticos más jóvenes lo saben porque el video del matón de los Pistons atacando a la superestrella de los Celtics está por todas partes. Laimbeer agarra a Bird por el cuello mientras se acerca para disparar cerca de la canasta; Bird lanza golpes a Laimbeer antes de que los dos jugadores caigan al suelo.

El juego igualmente sucio de Laimbeer contra la superestrella de los Hawks, Dominique Wilkins, en la ronda anterior es menos recordado, al menos fuera de Atlanta. Puede encontrar fácilmente muchos videos de Laimbeer disparando golpes bajos a Bird, Charles Barkley y Michael Jordan. Las disputas de Laimbeer con Wilkins no están tan bien documentadas.

Tengan la seguridad de que los fanáticos de los Hawks que vieron ese juego recuerdan a Laimbeer tirando a Wilkins al suelo. Ese fue el movimiento característico de Laimbeer, el talón de la lucha libre de la NBA y el peor de los Bad Boys de Detroit.

Antes de la serie de Boston contra los Pistons, el entrenador de los Celtics, KC Jones, mostró a sus jugadores una cinta de Laimbeer golpeando a Wilkins y les advirtió que tuvieran cuidado. Efectivamente, Laimbeer estuvo a la altura de su reputación al atacar a Bird.

"Fue muy parecido a la jugada de Wilkins en Atlanta, lo cual pensé que era una buena manera de terminar la carrera de alguien", dijo Jones en ese momento.

Intentar eliminar a Wilkins convierte a Laimbeer en el villano número uno de los Hawks. Fue una de las primeras de muchas veces que el bruto de los Pistons se enredará con la estrella de los Hawks. Laimbeer también tuvo peleas con varios de los compañeros de Wilkins en los Hawks a lo largo de los años. Cuando en esos juegos había tonterías extracurriculares, Laimbeer solía ser el instigador o el destinatario de alguna merecida venganza.

Algunos podrían argumentar que Bird es el villano número uno de los Hawks. La leyenda de los Celtics le negó a Wilkins un viaje a las Finales de la NBA en 1988. La borrachera anotadora de Bird para terminar el Juego 6 de las finales de la Conferencia Este en Atlanta envió la serie de regreso a Boston. Anotó 20 puntos en el último cuarto del Juego 7 para llevar a los Celtics a la victoria. Los Hawks perdieron a pesar de que Wilkins anotó 47 puntos.

Pero esas grandes actuaciones no convierten a Bird en un villano. Venció a los Hawks con su talento y determinación. Eso se ganó el respeto. Laimbeer acaba de derrotar a los Hawks. Se ganó el odio.

Los constantes golpes bajos de Laimbeer ya eran bastante malos. Empeoró las cosas al intentar hacerse la víctima cuando los funcionarios lo castigaron por su matonismo. Sports Illustrated capturó este fenómeno con una historia memorable en 1990. La foto de portada mostraba a Laimbeer con las manos en la parte superior de la cabeza, una expresión de dolor en el rostro, acompañada del titular: "¿Qué falta?"

En esa historia, Laimbeer confirmó que su odiosidad era una estrategia. Los empujones, bofetadas, codazos, hostigamientos e intimidaciones estaban destinados a inquietar a sus oponentes. Incluso Wilkins tuvo que admitir que, en retrospectiva, fue eficaz.

"Estabas tan enojado con él que perdiste tu juego", dijo Wilkins en el documental "30 for 30" de ESPN sobre los Bad Boys Pistons.

En Detroit, el hecho de que las payasadas de Laimbeer fueran efectivas contra Wilkins es algo bueno. En estos lugares, es solo otra razón por la cual Laimbeer es el enemigo número uno de los Hawks.

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Crédito: Rich Addicks/foto de archivo del AJC

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Sobre el Autor

Michael Cunningham ha cubierto a los Hawks y otros temas para el AJC desde 2010.

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Crédito: Texto: Phil Kloer / Personal; Foto: Mark Hill/CNN

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