Josiah Gray lucha con el mando en dos

Jessica Camerato

TORONTO -- Los Nacionales iniciaron su gira por tres ciudades el martes pasado en el Bronx con un comienzo de recuperación de Josiah Gray y una victoria. Cuando abrieron la serie final del swing el lunes en Toronto, Gray buscó mantener ese impulso en la primera salida de su carrera en el Rogers Centre.

En cambio, lanzó dos entradas, el mínimo de la temporada, en una derrota por 6-3 ante los Azulejos.

“Hoy simplemente no tuve nada de lo bueno que tenía”, dijo Gray. “Miras el marcador y tiro dos entradas y pongo al bullpen en un hoyo muy temprano. Entonces, es simplemente malo”.

Gray permitió cuatro carreras, cuatro hits, cuatro bases por bolas y dos ponches. Terminó después de 63 lanzamientos, cuando los Nacionales llamaron a Robert García para comenzar el tercer cuadro.

"Parecía que estaba teniendo problemas con su mecánica", dijo el manager Dave Martínez. “Físicamente, creo que está bien. Mentalmente, estaba forzando muchos lanzamientos. Para mí, no quería enviarlo de vuelta allí”.

Gray ha estado trabajando para lograr consistencia este mes: ha completado un total de 19 1/3 entradas en cinco aperturas en agosto. Su salida de una carrera y seis entradas la semana pasada contra los Yankees fue su apertura más larga desde el 27 de julio en el Citi Field.

“Hoy me sentí un poco apurado”, dijo Gray. “Obviamente, regresaremos y miraremos algún video y veremos qué tenemos. … Últimamente estoy teniendo problemas y no lanzo la pelota en la zona tanto como solía hacerlo, así que tengo que trabajar en ello y volver a ser el lanzador que sé que puedo ser”.

Gray se basó principalmente en su sinker y slider contra los Azulejos, mezclando algunas bolas curvas, cuatro costuras y cortadores, así como su barredora y cambio.

“Estaba muy abierto”, dijo Martínez. “No podía quedarme detrás de las pelotas, empujando muchas pelotas. Sus fallos estaban muy lejos. Hablaremos con él, veremos alguna película e intentaremos que se arregle antes de su próxima salida”.

Las luchas comenzaron temprano, pero Gray pudo superarlas al principio.

Después de dar un boleto inicial a George Springer, Gray rápidamente puso dos outs en el tablero al hacer que Brandon Belt y Vladimir Guerrero Jr. volaran. Otro boleto a Davis Schneider y un sencillo de Whit Merrifield en una cuenta de dos strikes llenaron las bases, pero Gray escapó con un elevado de Daulton Varsho. Aún así, su recuento de lanzamientos llegó a 23 en el primer cuarto.

Una base por bolas de nueve lanzamientos a Danny Jansen para abrir la segunda entrada marcó la pauta para lo que se avecinaba. Gray tuvo la ventaja en una cuenta de 1-2 antes de lanzar dos bolas, luego Jansen cometió falta en tres lanzamientos consecutivos y tomó un sinker hacia adentro para la cuarta bola. Fue el turno al bate más largo del juego para Gray.

Otra base por bolas con un corredor eliminado en primera y segunda, luego Gray permitió un sencillo productor a Springer para igualar el marcador después de recibir una ventaja de 1-0 con un sencillo productor de Joey Meneses en la primera entrada.

Gray sofocó a Belt con su slider durante el segundo out de la entrada, pero cuando Guerrero hizo swing en el primer lanzamiento como lo había hecho en el primero, los resultados fueron diferentes. El primera base de los Azulejos envió la bola rápida de Gray 392 pies hacia el jardín central, donde el novato Jacob Young se deslizó en la pista de advertencia y falló el elevado. Kevin Kiermaier y Springer anotaron para poner a los Nacionales atrás, 3-1.

El siguiente turno al bate pasó de una ventaja de 0-2 a una cuenta de 3-2 con un sencillo productor de Schneider. Gray finalmente terminó la segunda entrada (y su velada) logrando que Merrifield volara.

El abridor tuvo nueve conteos de dos strikes, pero sólo cuatro resultaron en outs.

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"Simplemente no lo tenía hoy", dijo Gray. “Lo siento por los muchachos del bullpen. … Esos muchachos los mantuvieron bastante apretados durante seis entradas, pero hoy simplemente no hice mi trabajo”.

Gray está en su segunda temporada completa en las Grandes Ligas. El año pasado, los Nacionales monitorearon sus entradas mientras saltaba de 70 2/3 a 148 2/3. Su total asciende a 137 2/3 en 26 aperturas esta temporada, lo que convierte a Gray en uno de los lanzadores jóvenes que los Nacionales esperan que pueda beneficiarse de una rotación de seis hombres recientemente implementada.

"Sólo quiero salir más de 30 veces y mantener al equipo dentro tantas veces como sea posible", dijo Gray. "Este mes ha sido bastante difícil para mí en términos de hacer ese trabajo, pero tenemos que volver a la mesa de dibujo en el próximo inicio y volver al enfoque general de mantener al equipo en el juego, y cualquiera que sea el Los resultados pueden correlacionar eso, serán lo que puedan ser”.