El éxito de taquilla de 'Barbie' y 'Oppenheimer' no es sorprendente ni novedoso

¿ORIGINAL O NO SORPRENDENTE?

Los Barbenheads sostienen que estas películas (ni secuelas ni reinicios) ofrecen la originalidad que los cinéfilos anhelan. ¿Es realmente por eso que están batiendo récords?

Reportero senior de entretenimiento

Como un hongo color de rosa, Barbie y Oppenheimer han dominado la taquilla desde su debut. Las salas de cine, cuyas multitudes se han atrofiado desde que el COVID-19 arrastró a los espectadores de las salas de cine a sus sofás, de repente se llenan. Los invitados se presentan con camisetas personalizadas, vestidos de rosa o, lo mejor de todo, con disfraces que cambian del negro al rosa, en honor a la doble función del verano impulsada por FOMO.

Hay una clara sensación de nostalgia en la manía de Barbenheimer: el mismo sentimiento que podrías haber tenido cuando apareciste en el cine local cuando eras adolescente para un estreno de medianoche con todos tus amigos. En un momento tan sombrío, cuando todos nos sentimos tan aislados, es un alivio sentirse parte de algo, especialmente de algo tan divertido.

Sin embargo, ya existe la preocupación de que los estudios puedan interpretar este fenómeno como una señal de que el público realmente anhela, digamos, un Universo Cinematográfico de Mattel. La recién anunciada película Polly Pocket de Lena Dunham con la estrella Emily in Paris, Lily Collins, ha provocado un gemido colectivo, ya que los jefes de Barbenheimer temen que los estudios se alejen de esta sensación después de haber aprendido las "lecciones equivocadas".

Para algunos, los debuts récord de Barbie y Oppenheimer representan una chispa de originalidad que la industria parece destinada a abandonar. La gente está encantada, dice la narrativa, de ver una película que no es un reinicio o una secuela. Como señala el crítico principal de Vanity Fair, Richard Lawson, "Empezaba a parecer que ninguna película fuera de la franquicia volvería a ser un éxito de taquilla".

Sin embargo, por mucho que disfruté viendo ambas películas, el argumento de que Barbie u Oppenheimer se oponen significativamente a las tendencias actuales de Hollywood parece un poco deshonesto. ¿Realmente vamos a fingir que una película sobre la muñeca más infame de Estados Unidos y otra sobre una figura prominente de la Segunda Guerra Mundial (un tema querido por los papás en todo el país) son historias de éxito de algún modo fragmentadas?

Cillian Murphy como J. Robert Oppenheimer.

Por muy logradas que sean estas películas, y ambas logran algunas hazañas artísticas impresionantes, ninguna se siente como un producto particularmente revolucionario para una industria a la que ya le encanta hacer películas basadas en juguetes y películas biográficas sobre personajes históricos famosos (a menudo blancos). Más bien, se sienten como los mejores resultados que uno puede esperar cuando la industria funciona exactamente como se esperaba.

La película Barbie de Gerwig funciona como mucho más que un comercial para la icónica muñeca. En una reseña de la película para Autostraddle, el crítico de cine Juan Barquín señaló que incluso a pesar de su anticuada política feminista, Barbie sí critica los falsos binarios de género que Mattel y tantas otras compañías de juguetes han vendido durante tanto tiempo. "De hecho", escriben, "no es exagerado decir que Gerwig está, de manera bastante radical, culpando a la misma empresa para la que trabaja por imponernos y condenarnos a una vida de este mismo esencialismo".

También es difícil exagerar lo hermosa que es la producción de Barbie. Sus decorados prácticos son impresionantes, y todas y cada una de las actuaciones (de estrellas como Margot Robbie, Ryan Gosling, Issa Rae, America Ferrera, Simu Liu, Hari Nef, Dua Lipa, Michael Cera y aparentemente la mitad de Hollywood) parecen aterrizar sin problemas. Los chistes sobre los pies de Barbie en puntillas y su comida de plástico son inteligentes tanto en concepto como en ejecución. Y quizás lo más importante es que la propia Barbie mataría por esos disfraces.

Y, sin embargo, mientras estaba sentado en el autobús de camino a casa desde el cine, mi cerebro asesino comenzó a molestarme. ¿Fue el malvado CEO de Will Ferrell sólo una imitación obvia (y, francamente, innecesaria) de su papel en The Lego Movie? ¿Por qué estamos vendiendo la narrativa romántica de la creadora de Barbie, Ruth Handler, sobre la creación de la muñeca para su hija, cuando la propia Barbara Handler ha dicho que se siente avergonzada por su asociación con la muñeca? Y si Barbie realmente es para todos ahora, ¿por qué sólo una o dos de las muñecas en Barbielandia rompen con su estereotipada figura de reloj de arena? (Todos los Kens todavía están rotos).

Barbie podría ser más que un comercial para las muñecas y podría criticar a la compañía que las fabricó, pero también es una gestión de marca increíblemente efectiva. Antes incluso del estreno de Barbie, Mattel tenía 45 proyectos en desarrollo basados ​​en sus juguetes, según el New Yorker, incluida la película de Polly Pocket que ahora ha puesto nerviosos a los medios sociales. La película de Gerwig ha proporcionado la plataforma de lanzamiento perfecta, tal como se esperaba.

Ryan Gosling y Margot Robbie en Barbie.

Aunque Barbie critica a Mattel, los detalles que escoge también ayudan a la empresa a mitificarse. Si bien la narradora Helen Mirren nos dice al comienzo de Barbie que las niñas solo tenían muñecas antes de Barbie, ese no es del todo el caso. La brecha que Handler vio en el mercado aparentemente tuvo más que ver con el aspecto de las alternativas de Barbie.

"Oh, claro, existían las llamadas muñecas de moda", escribió Handler en su autobiografía de 1994, Dream Doll, según Insider. Pero a ella no le gustaban sus cuerpos. En opinión de Handler, el “pecho plano, la barriga grande y las piernas rechonchas” de las muñecas las hacían parecer “como niños de seis u ocho años con sobrepeso”.

Durante un viaje familiar a Europa, Handler vio una muñeca alemana llamada Lilli, un popular regalo de despedida de soltero que había surgido de una tira cómica sobre una secretaria descrita por algunos como una prostituta. ¿El eslogan que acompaña al juguete? "Los caballeros prefieren a Lilli".

A pesar de sus orígenes, la muñeca Lilli ya se había vuelto popular entre los niños cuando Handler vio una y decidió arrancarla. Como escribió Handler: "Aquí estaban los senos, la cintura pequeña, las piernas largas y afiladas que había descrito con entusiasmo a los diseñadores hace tantos años".

Según Vanity Fair, Louis Marx and Company, que poseía la licencia "Lilli", demandó a Mattel por las similitudes de Barbie en 1961. Las partes llegaron a un acuerdo en 1963, informa VF, y un año después, Mattel compró la licencia a su fabricante original. Greiner y Hausser.

No sorprende que nada de esto salga de la boca de Rhea Perlman mientras interpreta a Handler en la película de Gerwig. Esa crítica (que la imagen de empoderamiento de Barbie también estaba ligada a tener un tipo específico de cuerpo, uno que su creador esencialmente copió para su producto) podría ser demasiado honesta para que Mattel la soportara. Es mejor meter algunas púas genéricas en la boca de una adolescente gruñona para que su madre pueda corregirla más tarde con su propio monólogo, resolviendo efectivamente todas nuestras reservas y permitiéndonos unirnos a Barbie, Ken y sus amigos en la playa.

Ana Cruz Kayne, Sharon Rooney, Alexandra Shipp, Margot Robbie, Hari Nef y Emma Mackey.

No falta ironía en la reacción de los conservadores ante Barbie y su feminismo, que los Piers Morgan y Ben Shapiro del mundo han calificado, por supuesto, de misandrista. Como han señalado otros críticos, el Oppenheimer de Nolan parece una acusación más fuerte contra los hombres, o al menos contra los hombres con un mínimo de poder. Pero esa película también parece reforzar viejos tropos que hemos visto antes.

Se ha hablado mucho de la decisión de Nolan de no representar la devastación que la creación de Oppenheimer provocó en Japón. El director ha argumentado que limitó la película a la perspectiva de Oppenheimer para enfatizar cómo habría vivido él los bombardeos a través de la radio. Durante una escena al final de la película, Nolan elige mostrar a Oppeheimer mirando hacia otro lado durante una presentación de diapositivas informativa sobre la destrucción de Hiroshima y Nagasaki por las bombas, justo cuando la persona que lo narra dice que “prácticamente todos en la calle en casi una milla a la redonda quedaron instantáneamente quemado”.

Después de que terminó la película, me encontré buscando ese detalle en Google sin éxito. ¿Oppenheimer realmente volvió la cabeza, incapaz de soportar mirar lo que su creación había producido? ¿O fue esta una forma conveniente para que el propio Nolan desviara la mirada y se centrara, en cambio, en su protagonista, un hombre al que su película llama engreído y al mismo tiempo, paradójicamente, lo elige como su homónimo? (Quizás sea hora de que este cinéfilo lea el libro en el que se basó Oppenheimer y descubra si la respuesta está ahí).

En última instancia, la veracidad de ese detalle no importa; Como han señalado otros críticos, la película de Nolan resalta muchos detalles que podrían haber complicado su historia. Incluso dejando de lado los detalles personales que el guionista y director ha redactado en la biografía de Oppenheimer, que hablan de una mayor capacidad de violencia de la que vemos en la pantalla, la película también presenta una flagrante inexactitud histórica: contrariamente a lo que retrata Oppenheimer, Los Álamos no era virtualmente estaba deshabitada antes de que los militares construyeran allí una ciudad empresarial para el Proyecto Manhattan. De hecho, como señala un artículo reciente para Slate, muchas personas fueron desplazadas, entre ellas, colonos hispanos que recibieron tan solo siete dólares por acre cuando se vieron obligados a reubicarse. (Los propietarios de ranchos blancos aparentemente obtuvieron 43 dólares por acre).

Emily Blunt y Cillian Murphy en Oppenheimer.

Es cierto que gran parte del arte y el cine japoneses han desentrañado las consecuencias de la bomba atómica y, en muchos sentidos, los artistas detrás de esas obras probablemente estén más calificados para hablar sobre ello que Nolan o cualquier creador blanco. Pero el problema con Oppenheimer es más multifacético que negarse a mostrar los efectos de la bomba. La película da la espalda no sólo a Japón, sino también a innumerables víctimas del trabajo de Oppenheimer y a los matices que habrían exigido una historia más complicada; Al hacerlo, defiende el tipo exacto de negación imperialista, culturalmente impuesta, que intenta criticar.

Sólo en un panorama cinematográfico empobrecido creativamente, donde las películas de presupuesto medio han sido diezmadas en favor de la última entrega de Marvel, el concepto detrás de Oppenheimer podría parecer refrescante o novedoso. Incluso después del gigante de Barbenheimer, American Sniper de 2015, otra película biográfica centrada en el ejército, todavía ostenta el récord de mayor estreno en Estados Unidos para una película biográfica.

Barbie y Oppenheimer pueden parecer un dúo dicotómico, pero comparten algunos puntos en común. Ambas películas parecen utilizar la autoconciencia como arma para anticiparse a la crítica de sus figuras centrales: Barbie, a través de sus exagerados monólogos, y Oppenheimer, al enfatizar el arrepentimiento de Oppy en su final, una conversación largamente provocada con Albert Einstein que Nolan trata como la clave. a una especie de rompecabezas emocional. Mientras tanto, Nolan y Gerwig son dos de nuestros directores más solicitados en este momento, como lo refleja la escala de cada una de estas producciones.

Hoy en día no faltan grandes tiendas de campaña, aunque cada vez más orbitan alrededor de IP preexistentes. En realidad, lo que ha desaparecido de Hollywood son las películas de presupuesto medio, desde dramas más pequeños hasta comedias románticas, thrillers eróticos y otros géneros. El éxito de Barbie y Oppenheimer nunca iba a solucionar este problema, y ​​no corresponde a Nolan, Gerwig o cualquier otro director comprometer su propio éxito en respuesta.

Al mismo tiempo, anunciar la impresionante recepción de estas películas como una señal positiva para el cine en general parece un diagnóstico erróneo del problema central. Al menos, es revelador que mientras Gerwig busca convertirse en una “directora de gran estudio” (como lo describió su agente Jeremy Barber al New Yorker en ese informe de Mattel), tuvo que dirigir una película como Barbie.

“¿Es fantástico que nuestros grandes actores y cineastas creativos vivan en un mundo en el que sólo se pueden dar cambios gigantescos en torno al contenido de consumo y los productos producidos en masa?” -preguntó el barbero. "No sé. Pero es el negocio”.

Preguntándose en voz alta si autores como Hal Ashby o Sydney Pollack podrían estar haciendo películas sobre juguetes si estuvieran vivos hoy, añadió: "También es un argumento que ya hemos perdido".

Reportero senior de entretenimiento

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