El brujo de los disfraces

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Muchas épocas conviven dentro del estudio de la diseñadora de vestuario ganadora del Emmy Donna Zakowska.

Por Rhonda Garelick

La ropa genera una emoción visceral para Donna Zakowska. "Hay una sensualidad y un aspecto táctil en la moda", dijo. "Siempre estoy pensando en la calidad de la prenda, la tela, la forma en que juega con la luz, el aire y el movimiento, en el impacto emocional del color".

Zakowska ganó un Emmy en 2019 por diseñar el vestuario de “The Marvelous Mrs. Maisel” y acaba de recibir su quinta nominación por su trabajo en la serie. Su pasión por su arte es palpable instantáneamente para cualquiera que visite su taller en los Estudios Steiner en Brooklyn, donde se filmó gran parte del espectáculo.

El espacio es una gran confitería de la vibrante moda al estilo de los años 50 que creó para “Mrs. Maisel”: sombreros adornados con joyas o plumas; abrigos con vuelo en tonos carmesí, esmeralda y verde azulado; percheros de trajes y blusas. Una falange de formas de vestir sin extremidades modelan algunos aspectos destacados: vestidos de día con crinolina salpicados de flores o lunares; un traje azul Tiffany con cuello chal granate; vestidos de cóctel en seda estampada de color bígaro y dorado, crepé negro y satén verde pálido, todos complementados con moderación con un único lazo de gasa o un cinturón de cinta delgado.

Pequeña, con una cascada de cabello castaño rojizo medio recogido, la Sra. Zakowska vestía un conjunto de pantalones completamente negros de Rei Kawakubo, su ingeniosa chaqueta se descomponía en largas tiras de tela, como un frac deconstruido del siglo XVIII.

"Mi look preferido es el japonés, Comme des Garçons o Yohji Yamamoto", dijo. “Me encanta la sencillez, la artesanía y la confección de la ropa japonesa. Ha influido en todo lo que hago: el formalismo de un lazo, la idea de un cinturón”. Un collar de cuerda con varios pequeños objetos de madera colgaban de su cuello. "Las herramientas de tejido africanas", explicó, "tienen una energía muy fuerte".

La dedicación de la Sra. Zakowska a la investigación era evidente en los estantes llenos de libros de historia de la moda y en los paneles gigantes cubiertos de recortes de revistas antiguas, muestras de telas y fotografías. Algunas paredes del estudio están empapeladas hasta el techo con sus bocetos de vestuario.

Su profesión oficial es diseñadora de vestuario, pero "creadora de mundos" puede ser más adecuada para Zakowska, dado su talento para evocar personajes, historias, lugares e historias a través de una moda vívida y meticulosamente imaginada. Ella misma parece existir en una especie de espacio liminal, suspendida entre el presente y las épocas pasadas que anima en el escenario y la pantalla, entre los muchos personajes que logra crear y entre las muchas formas de arte que ha dominado. Su vida ha estado impregnada de casi todos los aspectos del rendimiento y el diseño.

Después de graduarse en Barnard, comenzó su carrera como bailarina profesional, habiendo estudiado la técnica de Martha Graham y Alvin Ailey en Nueva York y la danza balinesa en Indonesia. Continuó estudiando pintura y dibujo en la École des Beaux-Arts de París y luego, a mediados de la década de 1980, asistió a la Escuela de Drama de Yale en vestuario, iluminación y escenografía.

Fue asistente de Woody Allen. Vistió el Big Apple Circus durante nueve años. Ha colaborado y realizado giras con Roman Paska, el reconocido artista y director de títeres, a quien conoció en la universidad y es su compañero de vida. Y ha trabajado constantemente en teatro y cine, incluidas muchas colaboraciones con John Turturro, su amigo cercano y ex compañero de cuarto de Yale. “Trabajar con Donna siempre mejora mi desempeño”, dijo Turturro.

En 2008, Zakowska ganó un Emmy por su trabajo en "John Adams", la miniserie de HBO ambientada en el siglo XVIII. "Me quedé completamente impresionada por la ropa del siglo XVIII", dijo. “Esa fue mi obsesión durante mucho tiempo”.

Pero se adelantó varios siglos para vestir las cinco temporadas de “La maravillosa señora Maisel”, que se convirtió en un fenómeno de la moda. Vogue analizó sus looks y ofreció tutoriales para recrearlos. Bergdorf Goodman instaló ventanas con el tema de Midge Maisel y una tienda emergente, subastando algunos de los abrigos de la Sra. Zakowska en beneficio de Fashion Manufacturing Initiative. El Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian seleccionó dos de los trajes de la Sra. Zakowska para su colección.

En 2021, publicó un libro reflexivo sobre su trabajo en el programa. Y miles de “Sra. Los seguidores de Maisel” en las redes sociales, tanto hombres como mujeres, se dedicaron a recrearse y fotografiarse con sus disfraces favoritos, realizando “festivales de Maisel”, una versión sartorial de fan fiction. Esta capacidad de estimular un diálogo sobre la moda tiene sus raíces en los primeros años de vida de la Sra. Zakowska y en cómo influye en su proceso de diseño.

La Sra. Zakowska creció inmersa en los placeres comunicativos de la moda. Nacida y criada en Brooklyn (todavía es propietaria de la casa donde creció, en Vinegar Hill), provenía de una familia de mujeres a las que les encantaba la ropa. “Compraban en el Lower East Side, en estas pequeñas tiendas que tenían cosas increíbles”, dijo. “Pienso en mi abuela y sus dos hijas yendo a esas tiendas y comprando ropa juntas”.

El placer y la camaradería siguen siendo el núcleo del trabajo de la Sra. Zakowska. El diseño de vestuario es inherentemente interpersonal y las pruebas son de naturaleza delicada. "Es realmente una experiencia que nos une", dijo la Sra. Zakowska. “Alguien se está exponiendo ante ti. Eres medio psicólogo”.

Rachel Brosnahan, quien interpretó a Midge Maisel, describió su relación con Zakowska como “simbiótica”. Tony Shalhoub, quien interpretó a Abe Weissman, dijo: “Hubo un diálogo real con Donna”. De estas experiencias en el probador nacen los personajes.

“Un actor viene a una prueba, puede que tenga una idea. Pero si te inspiras y les muestras imágenes, de repente encuentran una raíz para el personaje”, dijo Zakowska.

Más allá de vestirlos, Zakowska descubre que de alguna manera se convierte en los personajes que ayuda a crear. "Tengo que sentir la realidad del personaje", dijo. “Vives los personajes como diseñadora de vestuario. Sois muchas personas”. Y al vivir los personajes, Zakowska puede compartirlos mejor con sus actores.

Esta capacidad de cambiar de forma puede derivar de la experiencia de Zakowska como intérprete, pero algunos de sus colegas ven algo más: una especie de cualidad sobrenatural.

Marin Hinkle, quien interpretó a Rose Weissman en “Mrs. Maisel”, se sintió casi mágicamente transformada por el vestuario de la Sra. Zakowska y describió cambiar su disfraz nuevamente a ropa de calle para descubrir que los miembros del equipo ya no la reconocían. "Algo sobre Rose y Donna, y en lo que se convirtieron, fue un poco mágico", dijo. "Donna es un poco de otro mundo".

Caroline Aaron, quien interpretó a Shirley Maisel en la serie, lo expresó de manera sucinta: "¡Donna es una hechicera!".

Si hay magia en el trabajo de Zakowska, puede residir en la emoción y la inspiración que nunca ha dejado de encontrar en el color, la historia y la artesanía (ha estudiado sastrería masculina del siglo XVIII en Londres, fabricación de flores de seda en Hungría, entre otros). actividades) y la naturaleza. "Me encanta mirar las flores, las cosas de la naturaleza, los insectos", dijo. La ropa y los tejidos le resultan especialmente cautivadores: “Cuando una prenda está en tus manos, debes emocionarte tanto como cuando la ves a lo lejos”.

Este año, la directora y coreógrafa Susan Stroman invitó a Zakowska a disfrazar “New York, New York”, un musical de danza de Broadway ambientado en la década de 1940. “Me di cuenta de Donna por primera vez al ver 'La maravillosa señora Maisel'. De inmediato reconocí que era una artista extraordinaria”, dijo la Sra. Stroman. “Donna entiende el movimiento: cómo un vestido debe sumarse a la coreografía. Sus telas se mueven tan bellamente que es como si la bailarina estuviera volando”. Fue el primer musical de Broadway de Zakowska y le valió una nominación al Tony.

Otro proyecto relacionado con la danza se encuentra en el futuro de la Sra. Zakowska: vestirá “Etoile”, una nueva serie de televisión sobre bailarines de ballet contemporáneos franceses y estadounidenses, ambientada en París, que será producida por Amy Sherman-Palladino y Daniel Palladino, el equipo creativo. detrás de “Sra. Maisel”. (Las huelgas de guionistas y actores han detenido la producción por el momento).

Para ello, Zakowska se instalará en Atelier Caraco, un histórico estudio de vestuario y alta costura escondido en un antiguo edificio de París, justo detrás del Folies Bergère. Allí, con sus característicos pantalones negros combinados con una camisa de esmoquin blanca bordada de México, conversó con la directora de Caraco, Claudine Lachaud.

Caraco, un laberinto de estudios conectados de varios pisos, todos dispuestos alrededor de un pequeño patio rodeado de árboles adornados con luces, se siente como un espacio ideal para el diálogo íntimo y la colaboración. Por el momento, el único artista restante es el modisto Christian Lacroix, que está diseñando el vestuario para una nueva ópera. Algunas de las “biblias” de disfraces del señor Lacroix yacían abiertas sobre una mesa.

“Puedo ver cosas como los tableros de Christian Lacroix con todas sus muestras”, dijo Zakowska. “Ver sus cosas es como ver las cosas de Dior. Está en ese nivel”.

París tiene un significado especial para Zakowska. “Tengo una larga trayectoria aquí, habiendo ido a las Bellas Artes. También tiene una conexión con el estudio Caraco, donde algunas “Mrs. "Maisel", y donde su compañero, Roman Paska, ha hecho confeccionar algunos de sus trajes de marionetas.

Ya ha empezado a pensar en los matices que implica el vestuario de los bailarines de ballet estadounidenses y franceses. (Los estadounidenses, dijo, “se concentran en los músculos”, mientras que los bailarines franceses tienen “más elongación, sólo un poco más sensual”).

A la Sra. Zakowska le gustaría escribir “un libro de bienestar para un diseñador de vestuario”, sobre lo que ella llama la experiencia “curativa” que puede ocurrir cuando se “interpreta la situación humana con el disfraz”.

Si hay un aspecto terapéutico en lo que hace, seguramente reside en parte en cómo el placer, la investigación y la profunda inversión de Zakowska en sus diseños se transmiten a los espectadores y actores. La Sra. Aaron dijo que a su hija de veintitantos años le están cambiando el tamaño de algunos de sus disfraces. “Conozco a muchas chicas jóvenes que ahora quieren vestirse como Midge”, dijo la Sra. Aaron.

Marin Hinkle dijo que guarda fotografías de sus pruebas de vestuario en París en su teléfono, "y cuando me siento triste, pienso: '¡Tengo que ir a esa prueba de vestuario!'". Y el Sr. Shalhoub dijo que guarda algunas de su vestuario de “Mrs. Maisel” en un armario especial de su apartamento. Le gusta “simplemente abrir las puertas y peinar la tela con las manos. Son como tesoros”.

Zakowska entiende perfectamente el atractivo magnético y trascendente que la moda puede ofrecer. “La ropa”, dijo, “puede ser como una exaltación”.

Rhonda Garelick escribe la columna Face Forward para la sección Estilo del Times. Es la Cátedra Distinguida de Inglés DE Hughes Jr. y Profesora de Periodismo por cortesía de la Universidad Metodista del Sur. Más información sobre Rhonda Garelick

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